しかし元来何かを期待して此処まで来たわけでもなかった。逆説的かもしれないが、寧ろ何も残っていないことを確認することがこの旅の目的であったのかもしれない。
時間の重さと人の営みの儚さに今更ながら慄然とするひと時ではあった。

ブリンディシ着が３０分も遅れたせいもあり、予定した帰りの電車に乗り遅れこの町でお昼を摂る事にする。うろうろ探すうち駅の近くで、パニーニと大書した小さな箱のようなパン屋を見つけた。イタリア語以外はフランス語しか話さないという女主人にプロシュートとチーズのパニーニを注文して、私は白ワインを啜り家内はビールを飲む。暫くして出て来たサンドイッチは片田舎の港町にしては出色のものであった。ガブリと噛むと小気味良くパリパリッと割れるパンの皮の香ばしさは、今度の旅行中随一のものだった。

さてオストゥーニはロコロトンドより格段に大きな町である。その上あれほど美しく清潔なわけでもない。したがって生活者の生臭さが漂い、ぶらぶらあてもなく歩いてもケッコウ楽しい。
歩き始めると直ぐに当初お昼を食べる予定だったリストランテに行き着いた。ひょっとしたらと言う期待で覗き込んだが扉は勿論硬く閉じられていた。そこから少し東に歩けばもう町外れ。立て込んだ家の間から遥かアドリア海が青くかすんで見える。海とオストゥーニの丘の間はオリーブと葡萄の畑が広がる広大な緑の平野。

街角に大きな地図の看板が立っていた。ところがイタリアの他の町と同じでこれにも現在位置が書き込まれてない。その上今立っている通り名の標識がどう探しても見当たらない。と言うわけでその前で何分間も頭をひねった挙句分かった事は、ロコロトンド同様この町も大きな新市街地に小さな旧市街地すなわちカスバがくっ付いていると言うことだけだった。
今日の出発点だった市役所広場に帰ってくると、憎いことに案内所が開いている。もう用がないが地図だけ頂戴して車上の人となる。私たちだけ乗せた帰りのバスの早いこと、僅か１０分程で駅に着いてしまった。

春木秀夫（はるきひでお）さんのプロフィール 愛知県在住。「長年の宮仕えから数年前に開放され、念願の勝手気儘な人生の見習い期間中。趣味：バラと芝生作り、能狂言、イタリア旅行、etc」

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